北京时间5月4日，骑士抢七大战胜出，猛龙虽止步首轮，但核心巴恩斯的成长有目共睹。对比同届新秀与火箭现有阵容，不少业内观点认为，这位当年的最佳新秀，已逐步拉开与同顺位球员的差距。

作为当年的最佳新秀，巴恩斯生涯首次季后赛表现平平，场均仅12.8分，投篮与三分效率均偏低。而本赛季季后赛，他完成明显蜕变，前六战场均贡献24.2分9助攻，外加出色的篮板与防守数据，命中率全面提升，已成为球队真正的攻防核心。

猛龙本就不被外界看好，球队三分产量偏低，常规赛场均命中三分数甚至略少于火箭。即便如此，巴恩斯仍带队将比赛拖入抢七。抢七一战他依旧高效，14投8中拿下24分9篮板6助攻，个人在场时球队并未处于劣势。
巴恩斯与火箭球员阿门·汤普森同属四号秀，选秀特点极为相似：身体强壮、防守覆盖面大、转换进攻与组织能力突出，短板同样是外线投射和自主进攻。当年选秀时，巴恩斯顺位落后于杰伦·格林、莫布利等人，火箭最终选择杰伦·格林，骑士选中莫布利，猛龙则拿下巴恩斯。

如今回看，不少观点认为，如果当时火箭主帅已是乌度卡，更偏向强硬防守与团队体系的他，很可能会倾向选择巴恩斯。若当年得到巴恩斯，火箭后续大概率也不会再选择阿门，如同如今球队因已有阿门而放弃其他同类型新秀。现实没有假设，球队的每一次选择，都直接影响后续建队方向。
现年24岁的巴恩斯身体条件突出，身高2米03，臂展达到2米2，体型、持球与传球能力均优于阿门，外线命中率也更稳定。他已与猛龙达成5年2.24亿美元的提前续约合同，而阿门也将在今夏拥有提前续约资格，最高可拿到5年2.5亿美元顶薪。

以巴恩斯作为参照，不少业内声音认为，阿门目前的整体表现，尚不足以匹配这样的顶薪合同。若火箭直接给出顶薪，可能会在未来多年锁定薪资空间，影响阵容调整空间。

另一边，骑士虽然4-3惊险晋级，但球队整体状态并不稳定，双核发挥效率一般，争冠之路依旧充满挑战。哈登的球风与乌度卡体系并不完全契合，而米切尔则一直被视作火箭潜在的引援目标。

火箭提前出局后，美国媒体fadeawayworld曾提出交易设想：火箭送出杜兰特，从骑士得到米切尔。在此之前，也有建议火箭用杰伦·格林加首轮签换取米切尔的声音。后续杰伦·格林确实成为交易筹码，火箭将他与狄龙及选秀权打包，换来了与乌度卡契合度更高的杜兰特。

不料杜兰特在季后赛遭遇伤病，以年轻球员为主的火箭也提前结束赛季。有NBA分析师列出对杜兰特有意的球队，骑士就在其中。骑士内线莫布利更是公开表示，杜兰特是自己从小最喜欢的球员，两人身材特点相似，自己一直关注其职业生涯。如果杜兰特最终加盟骑士，对莫布利而言无疑是利好消息。